1,2-Caprylylglycol er både et godt fugtighedsbevarende middel og et antibakterielt middel, der fungerer som en hudregulator. Den fugter og blødgør huden, giver en skånsom konserverende effekt og tilsættes derfor ofte til kosmetik som et fugtbevarende eller antibakterielt middel. Caprylylglycol kan også bruges i bade- og shampooprodukter som fortykningsmiddel og skumstabilisator.
Caprylylglycols konserverende virkning i kosmetik er primært baseret på dens unikke antibakterielle mekanisme. For det første kan caprylylglycol forstyrre mikroorganismers cellemembranstruktur og forårsage lækage af celleindhold og dermed gøre mikroorganismerne inaktive. For det andet kan caprylylglycol hæmme mikroorganismers respirations- og energimetabolismeprocesser, hvilket yderligere svækker deres overlevelsesevne. Derudover har caprylylglycol også visse fugtgivende egenskaber, der danner en beskyttende film i kosmetik for at forhindre invasion og reproduktion af mikroorganismer.
